Yamila, la que no existía

Por: Abar Rifi

Vivía con mis padres, mi hermana menor y mi abuela paterna en la misma casa. Cada verano, viajábamos al campo para pasar varias semanas en la casa de mi tío. Esperaba ese viaje con gran entusiasmo, ya que era mi oportunidad para alejarme del ruido de la ciudad y pasar el tiempo entre campos y amplios prados.

A veces ayudaba a mi tío en las labores agrícolas; colaboraba con él en el riego, la cosecha y el pastoreo del ganado, y luego regresaba por la noche cansado, pero sintiendo una paz que no encontraba en la ciudad.

Un día, mientras estaba de pie junto a un pozo situado en las afueras del pueblo llenando recipientes de agua, sentí que alguien me observaba.

Levanté la vista y vi a una joven sentada bajo un olivo no muy lejos de mí. Me miraba en silencio, y cuando nuestros ojos se cruzaron, bajé la mirada y continué con mi labor, fingiendo que no la había notado.

Cargué el agua y emprendí el regreso a la casa de mi tío, pero me sorprendió verla de pie en medio del camino frente a mí, con una sonrisa serena en el rostro.

Dijo:

— ¿Cómo estás, Osama? Espero que estés disfrutando de tu tiempo en nuestro pueblo.

Me detuve, sorprendido de que conociera mi nombre, pero no lo demostré y le respondí:

— ¿Y quién no disfrutaría en este hermoso pueblo?

Dijo que se llamaba Yamila, y el nombre realmente le sentaba bien. Tenía facciones tranquilas, una forma de hablar amable, y en sus ojos había algo extraño que atraía la atención y provocaba inquietud al mismo tiempo.

Le pregunté:

— ¿De qué familia eres?

Respondió:

— Soy la hija de Abdul-Sami.

Conocía a Abdul-Sami; era uno de los vecinos de mi tío y vivía en una casa situada no muy lejos de la granja. Por lo tanto, no dudé de sus palabras.

A partir de aquel día, nuestros encuentros se sucedieron. Aparecía en los lugares a los que iba: una vez cerca de los campos, otra en el camino que conducía al pozo, y otra bajo los olivos.

Al principio pensé que eran simples coincidencias, pero pronto estuve casi seguro de que vigilaba mis movimientos y conocía los lugares que frecuentaba.

Eso no me molestó, pues ella me había cautivado. Con el paso de los días, comencé a encariñarme más con ella, al punto de que una vez le dije que volvería el próximo verano para pedir su mano a su padre.

Ese día sonrió sin responder, limitándose a mirarme fijamente durante un largo rato.

Mantuve nuestra relación en secreto y no se lo conté a nadie de mi familia.

El gato negro

En una noche iluminada por la luna, me senté cerca del pozo ubicado en las afueras del pueblo, lejos de las casas. En realidad, esperaba a Yamila; me había acostumbrado a verla allí y quería informarle que nos iríamos del pueblo en dos días.

No esperé mucho tiempo antes de que apareciera entre los árboles y caminara hacia mí con pasos tranquilos.

Se sentó a mi lado y comenzamos a hablar. De repente, noté un pequeño gato que estaba de pie a poca distancia, observándonos fijamente.

Le dije a Yamila:

— Mira, hay un gatito.

Yamila se dirigió hacia él y lo tomó entre sus brazos. El gato era completamente negro, con pelaje suave y brillantes ojos azules.

Parecía manso y hermoso, pero no apartó sus ojos de mí ni un solo instante.

Yamila dijo mientras le acariciaba la cabeza:

— Si no tuviéramos gatos en casa, me lo llevaría conmigo.

Bromeé diciendo:

— No me gustan mucho los gatos, pero me lo llevaré y lo cuidaré por ti.

Yamila se alegró, y una extraña expresión de alivio apareció en su rostro; luego me entregó el gato y dijo:

— Debo irme ahora.

Caminó delante de mí mientras yo la seguía llevando al gato. Cuando llegamos a la casa de Abdul-Sami, se detuvo en la puerta, se despidió con la mano y entró.

La vi con mis propios ojos entrar a la casa.

Regresé a la casa de mi tío, puse al gato dentro de una caja de cartón y le di algo de comida. Después me senté a cenar con mi padre, mi tío y su familia.

Mi tío nos anunció que la noche siguiente ofrecería un gran banquete al que invitaría a toda la gente del pueblo, una costumbre que solía practicar de vez en cuando.

A la mañana siguiente, mi tío salió a invitar a los vecinos. Lo vi tocar la puerta de la casa de Abdul-Sami, y este salió a recibirlo. Mi tío lo invitó a asistir acompañado de su esposa e hijos, a lo que Abdul-Sami respondió:

— Si Dios quiere, asistiremos todos.

Sentí una gran felicidad. Yamila estaría presente y mi madre la vería. Y cuando más tarde le dijera a mi madre que quería casarme con ella, ya tendría una idea previa de su persona.

No sabía que esa noche cambiaría todo.

Una hija que nadie conoce

La gente del pueblo comenzó a congregarse en la casa de mi tío después de la oración del atardecer. Los hombres se sentaron en una sala separada, mientras que las mujeres se reunieron en el otro extremo de la casa.

Me paré cerca de la puerta observando a los recién llegados, esperando la aparición de Yamila.

Al cabo de un rato, vi llegar a Abdul-Sami acompañado de su esposa y dos niños: un varón de unos siete años y una niña de aproximadamente diez.

Pero Yamila no estaba con ellos.

Esperé un poco, creyendo que vendría sola, pero no apareció.

Me acerqué al hijo de Abdul-Sami y le pregunté en voz baja:

— ¿Por qué no vino tu hermana con ustedes?

Me miró extrañado y señaló a la niña pequeña:

— Ella vino, está ahí jugando con tu hermana.

Le dije:

— No me refiero a Mariam, sino a tu hermana mayor.

Su desconcierto aumentó y dijo:

— No tengo una hermana mayor. Mariam es mi única hermana.

Sentí un frío recorrer todo mi cuerpo.

Le pregunté:

— ¿Y Yamila? ¿Acaso no es tu hermana?

Frunció el ceño y dijo:

— ¿Quién es Yamila? No tengo más que una hermana, se llama Mariam.

Me quedé mirándolo sin poder creerlo. Había visto a Yamila entrar a su casa con mis propios ojos, ¿cómo podía decir que ella no existía?

Le pregunté nuevamente:

— ¿Y quién se quedó en la casa cuando vinieron aquí?

Respondió con seguridad:

— No se quedó nadie. Cerramos la puerta y vinimos todos.

Me alejé sintiendo que el suelo temblaba bajo mis pies. El niño hablaba con sinceridad y no parecía estar bromeando ni ocultando nada.

Entré a la cocina tratando de asimilar lo que había escuchado. Encontré a mi abuela cenando, ya que no le gustaba trasnochar. Recordé al gatito, así que tomé un poco de pan y restos de comida y se los puse enfrente.

El gato comió con voracidad, como si no hubiera probado alimento en días.

Lo observé devorar la comida, y entonces recordé a Yamila y su enigmática sonrisa, sintiendo una opresión en el pecho.

Mi tío me llamó para sentarme con los invitados, así que dejé al gato y regresé a la sala.

Tras finalizar el banquete, la gente del pueblo se marchó uno por uno, y todos se fueron a dormir. En cuanto a mí, pasé largas horas dando vueltas en la cama, incapaz de cerrar los ojos.

No me dormí sino hasta cerca de las cuatro de la mañana.

Y cuando me dormí, la pesadilla me esperaba.

La puerta negra

Soñé con una enorme puerta negra situada en medio de una oscuridad sin fin. Estaba frente a ella esperando a que se abriera, aunque algo en mi interior gritaba advirtiéndome que no me acercara.

La puerta comenzó a abrirse lentamente, y de tras de ella emanaron sonidos extraños y susurros entremezclados.

Detrás de ella no había más que una oscuridad densa.

Entonces Yamila emergió de su interior y extendió su mano hacia mí diciendo:

— Ven, Osama.

Quise avanzar hacia ella, pero alguien me agarró por la espalda y comenzó a arrastrarme lejos de la puerta.

Me giré y vi a mi abuela.

Me sostenía de la ropa con fuerza y decía:

— Regresa, hijo mío, no cruces esa puerta.

Sentí enojo hacia ella en el sueño y le pedí que me soltara, pero ella seguía intentando alejarme. De repente, desapareció de mi vista.

Me volví hacia la puerta y encontré a Yamila todavía de pie en el interior, extendiendo su mano hacia mí e invitándome a entrar.

Di un paso, luego otro, hasta que estuve a punto de cruzar el umbral.

En ese instante, resonó el llamado a la oración.

Yamila desapareció, y la puerta negra y la oscuridad se desvanecieron a mi alrededor.

Abrí los ojos aterrorizado y descubrí que el canto del alba ya sonaba desde la mezquita del pueblo. Mi corazón latía con violencia y mi cuerpo estaba empapado en sudor.

Me levanté, me lavé la cara y encontré a los miembros de mi familia preparándose para regresar a la ciudad. Me cambié de ropa, tomé mi maleta y la caja del gato, y las puse en el auto de mi padre.

Después de desayunar, nos despedimos de mi tío y partimos.

Lo que apareció en la silla

El camino fue largo y agotador. Cuando llegamos a nuestra casa, llevé al gato a mi habitación y puse la caja sobre una silla cerca de mi cama.

Me cambié de ropa y luego me recosté para descansar del cansancio del viaje.

Me quedé dormido rápidamente y me vi hundiéndome en un mar de sangre. Intentaba nadar y salir a la superficie, pero algo me arrastraba hacia el fondo.

Me desperté con dificultad, como si ascendiera desde un abismo profundo.

La habitación estaba cubierta por una densa neblina parecida al humo. A través de ella, vi la silueta de alguien sentado en la silla frente a mi cama.

Cerré los ojos y volví a abrirlos.

Sobre la silla no había más que el gato negro, sentado tranquilamente y mirándome fijamente con sus ojos azules.

Me dije a mí mismo que aún seguía bajo el efecto de la pesadilla y que el cansancio y la falta de sueño me hacían alucinar cosas inexistentes.

Mi madre tocó la puerta y me pidió que me levantara para almorzar. Pasaban de las cinco de la tarde.

Me lavé la cara, comí y salí a ver a mis amigos, a quienes no había visto en más de un mes. No regresé a casa sino hasta después de las diez de la noche.

Cené con mi familia, entré a mi habitación y me dormí por el cansancio extremo, olvidando darle de comer al gato.

A mitad de la noche, sentí que algo me agarraba la mano con fuerza.

Grité y abrí los ojos; vi al gato muerdiéndome la mano. La sangre brotaba profusamente y el dolor era intenso.

Lo empujé, lo golpeé y lo arrojé lejos. Envolví mi mano con un trozo de tela, pero mi ira no se calmaba. Tomé al gato, abrí la ventana y lo lancé hacia el exterior.

Regresé a la cama y, apenas me tranquilicé un poco, recordé que no lo había alimentado en todo el día.

Sentí remordimiento.

Tenía hambre, y tal vez me había mordido por eso. Me levanté y miré por la ventana, pero no lo vi. Bajé a la planta baja de la casa a buscarlo, sin encontrar rastro alguno.

Volví a mi habitación convenciéndome de que no había muerto y que solo había huido a un lugar cercano.

La herida que desapareció

Por la mañana, entré a la cocina y encontré a mi madre preparando el desayuno.

Le dije:

— ¿Tienes algo para las heridas? El gato me mordió anoche hasta hacerme sangrar la mano.

Mi madre se enojó y dijo:

— Te advertí desde el principio que no aceptaba meterlo en casa. Enséñame tu mano y sácalo de la casa de inmediato.

Fue a buscar la medicina mientras yo comenzaba a desenrollar el trozo de tela alrededor de mi mano.

Me quedé congelado en el lugar.

Mi mano estaba completamente sana.

Ni herida, ni arañazo, ni el más mínimo rastro de la mordedura.

Miré el trozo de tela y luego mi mano. Estaba seguro de que la sangre había brotado de ella la noche anterior y que el dolor era real.

Mi madre regresó con el remedio y dijo:

— Muéstrame la herida.

No supe qué decir, así que sonreí tratando de disimular mi desconcierto y dije:

— Estaba bromeando contigo, mamá, no hay nada.

Ella me gritó:

— ¿Crees que tengo tiempo que perder en tus bromas tontas? Sabes que no me gusta ese tipo de humor.

Me disculpé y me senté a desayunar, pero mi mente estaba en otra parte.

¿Había sido la mordedura un sueño?

Y si fue un sueño, ¿quién envolvió la tela alrededor de mi mano?

La mujer junto a la ventana

El día transcurrió en aparente calma. Pasado el atardecer, mi madre me pidió que los acompañara a la casa de mi tío materno, quien nos había invitado a cenar.

Me disculpé con la excusa de estar cansado, así que todos salieron y me quedé solo en casa.

Comí algo ligero, entré a mi habitación y apagué la luz. Apenas puse la cabeza en la almohada, escuché que la puerta de la habitación se abría lentamente.

Intenté levantarme, pero no pude mover mi cuerpo.

Cerré los ojos y seguí escuchando. No oí pasos ni ningún otro sonido. Momentos después, saqué la cabeza de debajo de las cobijas y abrí los ojos.

Había una sombra de pie junto a la ventana.

Parecía la figura de una mujer alta, y estaba sollozando amargamente.

Intenté estirar la mano hacia el interruptor de la luz, pero mis manos y pies estaban paralizados, como si cuerdas invisibles me ataran a la cama.

Grité con todas mis fuerzas, pero la mujer dijo:

— Cállate, nadie te escuchará.

Su voz era familiar.

Le pregunté temblando:

— ¿Quién eres?

Dejó de llorar y dijo:

— Soy la madre de aquel a quien mataste. Lo que hiciste fue un gran error, y pagarás un alto precio por ello. Me iré ahora, pero no me apartaré de ti hasta que recibas el castigo que mereces.

La mujer desapareció de repente y, en el mismo instante, la luz de la habitación se encendió sola.

Me quedé congelado en la cama, intentando comprender sus palabras.

Jamás había matado a un ser humano en mi vida.

Entonces recordé al gato.

Recordé cómo lo arrojé por la ventana y recordé las palabras de Yamila cuando lo cargué cerca del pozo. Fue entonces cuando las piezas comenzaron a encajar en mi mente.

Yamila no era la hija de Abdul-Sami.

Ni siquiera era del pueblo, y tal vez ni siquiera era humana.

En cuanto a la mujer que apareció junto a mi ventana, su voz era muy parecida a la de Yamila, pero sonaba más áspera y madura, como si quien hablara fuera una mujer de mayor edad.

También recordé la mordedura del gato cuyo rastro desapareció, y la puerta negra que vi en el sueño.

Estaba seguro de que todas estas cosas estaban conectadas.

El palacio en medio del bosque

Desde esa noche, mi vida dejó de ser normal.

De día estaba distraído, incapaz de concentrarme, hundiéndome en pensamientos contradictorios sin fin. De noche, escuchaba pasos moviéndose en el pasillo, sonidos de arañazos sobre la ventana y llantos ahogados provenientes de los rincones de la habitación.

Luego comencé a ver el mismo sueño casi todas las noches.

Un hombre de tez oscurísima aparecía ante mí. Nunca pude ver sus facciones con claridad, pero era de complexión corpulenta y su voz áspera infundía terror en el corazón.

Me ordenaba caminar con él, y me encontraba cruzando un bosque oscuro donde la luz de la luna no penetraba. Al final del camino aparecía un palacio abandonado rodeado de árboles retorcidos, con una enorme puerta de hierro custodiada por una criatura de estatura anormalmente alta.

El guardián nos abría la puerta y luego me llevaban por pasillos oscuros desde cuyas profundidades provenían gritos y ruidos de cadenas.

Cada vez que despertaba, sentía dolor en el cuerpo o encontraba pequeños arañazos que desaparecían horas después.

Mi estado continuó deteriorándose, hasta que una mañana desperté incapaz de mover mis piernas y una de mis manos con normalidad.

Cuando mi madre me vio, rompió en llanto. Mi padre, por su parte, mandó a buscar a un hombre conocido por practicar la ruqyah (exorcismo islámico) en nuestra región.

El sanador entró a mi habitación y pidió a mis padres que salieran y cerraran la puerta. Luego se sentó a mi lado y me pidió que le contara todo lo sucedido desde nuestro viaje al campo.

Le hablé de Yamila, del gato, de la puerta negra, de la mujer que apareció junto a la ventana y del hombre que me llevaba cada noche al palacio.

Me escuchó en silencio y luego comenzó a recilar el Corán. A medida que la lectura continuaba, sentí que un gran peso se iba desvaneciendo gradualmente de mi pecho.

Escribió algo en un papel y lo humedeció con agua, luego me dio una botella de agua sobre la cual había recitado, y me pidió que bebiera de ella antes de dormir.

Después me entregó un pequeño ejemplar del Corán y dijo:

— No permitas que este Corán se aparte de ti, excepto cuando entres al baño. Mantenlo siempre cerca de ti, y regresaré en dos días con otro sanador, pues tu caso requiere seguimiento.

Antes de marcharse, escuché su voz diciéndole a mi padre que mi estado era grave.

Intenté mover mis piernas tras su partida, y se movieron lentamente. Logré ponerme de pie, pero mi mano seguía pesada y rígida.

Mi madre se alegró al verme caminar.

Le dije que quería ducharme, así que preparó el baño. Dejé mi ropa y el Corán en la habitación contigua y entré.

Al terminar, regresé a mi habitación. Pasaban de las diez de la noche. Bebí del agua que me había dado el sanador, me recosté en la cama y me dormí.

Pero olvidé el Corán en la otra habitación.

El perro negro

Sentí que alguien me sacudía violentamente.

Abrí los ojos y vi al hombre oscuro de pie frente a mí.

Dijo con su voz áspera:

— Levántate, ha llegado la hora de tu partida.

Comprendí que no podría resistirme. Deseé que el Corán hubiera estado a mi lado, pero lo había dejado lejos.

En un solo instante, me encontré con él frente a la puerta de hierro del palacio, con la oscuridad rodeándonos por todas partes.

El alto guardián apareció y abrió la puerta. Entramos en un lugar lóbrego donde apenas se podía ver la propia mano.

Caminamos a través de pasillos estrechos hasta llegar a un salón donde vi a un hombre siendo atormentado por dos extrañas criaturas.

Cuando notaron mi presencia, soltaron hacia mí a un enorme perro negro; jamás en mi vida había visto un animal de semejante tamaño.

El perro corrió hacia mí y huí con todas mis fuerzas. Escuchaba su respiración a mis espaldas y sentía que se acercaba más con cada paso.

Intenté gritar, pero mi voz no salía.

Seguí corriendo hasta que apareció ante mí un pozo profundo. No tuve tiempo de pensar; el perro estaba a pocos pasos de mí.

Salté al interior del pozo.

Apenas llegué al fondo, desperté.

Estaba jadeando y mi corazón casi salía de mi pecho. Al tocarme la cara, encontré arañazos que sangraban, y también había pequeñas heridas en mis manos.

Intenté levantarme para lavar la sangre, pero caí al suelo.

Miré mis piernas y las vi encogidas y rígidas de manera aterradora. Intenté moverlas, pero no respondieron.

Grité con todas mis fuerzas.

Mis padres entraron corriendo. Al ver mis piernas, mi madre rompió en llanto. Mi padre me cargó, me recostó en la cama y salió a llamar al sanador.

La confrontación final

El sanador regresó al poco tiempo acompañado de otro colega.

El primero comenzó a recitar el Corán, mientras el segundo rociaba los rincones de la habitación con el agua preparada.

Sentí que la habitación daba vueltas a mi alrededor y luego perdí la noción de todo.

No sé cuánto tiempo pasó antes de que abriera los ojos.

Los dos hombres seguían recitando, pero yo vi algo que ellos no veían.

Yamila estaba adherida al techo de la habitación.

Ya no era la joven tranquila y hermosa que conocí en el pueblo. Su rostro estaba pálido, sus ojos abiertos de manera aterradora y sus extremidades se movían de forma no humana.

Comenzó a descender del techo por la pared con una agilidad similar a la de una araña.

Llegó al suelo, se paró frente a la puerta de la habitación y me miró fijamente durante un largo rato.

No habló, pero su mirada estaba llena de ira y amenaza.

Momentos después, desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

En ese mismo instante, sentí una gran paz recorriendo mi cuerpo, como si una pesada carga que había estado postrada sobre mi pecho se desvaneciera de repente.

La lectura cesó, y el sanador me miró diciendo:

— Alabado sea Dios por tu sanación, hijo mío. Tu sufrimiento ha terminado y la yinnia se ha marchado.

Miré mis piernas y vi que habían vuelto a su estado normal. Las moví y luego me senté en la cama sin poder creerlo.

El sanador dijo:

— Pero debes tener cuidado. Podría intentar regresar si te descuidas.

Le pregunté con miedo:

— ¿Y cómo me protejo de ella? Me ha atormentado mucho.

Sonrió y dijo:

— Cumple con las cinco oraciones sin demora, sé constante en las súplicas de la mañana y de la tarde, lee cada día lo que te sea posible del Corán y suplica mucho a Dios. Solo Él es el protector de todo mal.

Seguí su consejo y mantuve lo que me pidió.

Con el paso de los días, mi estado mental mejoró y regresé a mis estudios y a mi vida normal. Incluso mi relación con mi familia mejoró más que antes.

Han pasado más de cinco años desde aquel incidente, y no he vuelto a ver a Yamila, ni el hombre oscuro ha regresado a llevarme a aquel palacio.

Sin embargo, todavía, cada vez que veo un gato negro con ojos azules, recuerdo aquella noche junto al pozo y me pregunto:

¿Maté realmente al gato cuando lo arrojé por la ventana?

¿O acaso no era un gato desde el principio?

Autor: Abar Rifi

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